Seltenes Video zeigt den Amerikaner Paul Whelan im russischen Gefängnis

Russische Staatsmedien haben seltenes Filmmaterial veröffentlicht, das Paul Whelan in einem berüchtigten Gefangenenlager zeigt und damit die ersten öffentlich zugänglichen Videobilder des inhaftierten Amerikaners seit mehr als drei Jahren liefert.

Die am Montag ausgestrahlte Aufnahme zeigt Whelan, einen Marineveteranen, der eine schwarze Uniform und einen Hut trägt, inmitten anderer Häftlinge in scheinbar verschiedenen Bereichen innerhalb von IK-17, einer Hochsicherheitsstrafkolonie in Mordwinien – einer abgelegenen, bewaldeten Region Russland.

Es war nicht klar, wann das Video aufgenommen wurde, aber die Aufnahme erfolgte im Rahmen anhaltender hochrangiger US-Bemühungen um seine Freilassung.

In einer Szene arbeitet Whelan an einer Nähmaschine und spricht mit einem Reporter und sagt ihm: „Sir, Sie verstehen, wenn ich sage, dass ich kein Interview geben kann, was bedeutet, dass ich keine Fragen beantworten kann.“ Andere Aufnahmen zeigen Whelan, wie er an einem Tisch isst und etwas hochhält, das wie ein Ausweis aussieht.

Der Nachrichtenbeitrag, der von Russia Today (RT) – einem staatlich finanzierten Propagandakanal – ausgestrahlt wird, scheint auch Überwachungskameraaufnahmen von Whelans Treffen mit Diplomaten durch ein Glasfenster zu zeigen.

Whelans Zwillingsbruder David sagte in einem Interview mit ABC News, Paul habe seiner Familie erzählt, dass das Video im Mai aufgenommen worden sei, dass Gefängnisbeamte versucht hätten, ihn zur Teilnahme an dem Segment zu zwingen, und dass sie wütend seien, „er habe nicht mitgespielt“. "

„Sie schlugen Vergeltung, indem sie eine Reihe seiner persönlichen Besitztümer beschädigten. Sie stahlen eine Reihe von Gegenständen aus seinem Privatbesitz“, sagte David Whelan und fügte hinzu, dass seine Familie den örtlichen Staatsanwalt um Ermittlungen gebeten habe.

Dennoch sagte er, er sei immer noch dankbar, dass er zum ersten Mal seit seiner Verurteilung einen Blick auf seinen Bruder erhaschen könne.

„Heute habe ich zum ersten Mal seit Juni 2020 gesehen, wie er wirklich aussieht“, sagte David Whelan in einer früheren E-Mail an ABC News.

In seinem Interview mit ABC fügte David Whelan hinzu, dass er von der Erscheinung seines Bruders auf dem Band ermutigt sei.

„Er scheint gesund auszusehen, wenn er am Ende des Videos in die Kamera starrt. Man sieht seine Stärke, und ich denke, das ist Verachtung für die russischen Propagandisten“, sagte David. „Ich denke, als wir ihn gesehen haben, haben wir alle erkannt, dass er widerstandsfähig ist und dass wir ihm weiterhin helfen müssen, damit er nach Hause kommt.“

Es ist unklar, ob Moskau beabsichtigte, irgendeine Art von Botschaft an die USA zu senden, indem es Kameras in der Strafkolonie zuließ.

Die Verhandlungen über die Freilassung von Whelan, der nach Ansicht der USA zu Unrecht von Russland festgehalten wurde, ziehen sich über Jahre hin. Im März gab Außenminister Antony Blinken bekannt, dass die Regierung Moskau einen seiner Meinung nach „ernsthaften Vorschlag“ für die Freilassung Whelans unterbreitet habe, doch mit den Verhandlungen vertraute Quellen sagen, Russland habe kein wirkliches Interesse an dem Angebot gezeigt.

Blinken hat Anfang des Monats telefonisch mit Whelan gesprochen. Mit dem Anruf vertraute Quellen sagen, der Minister habe ihm versichert, dass die USA alles tun würden, um ihn nach Hause zu bringen.

„Es war beruhigend zu sehen, dass er – und das heißt, um die Worte seines Bruders zu verwenden – ‚unbeugsam‘ bleibt“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, über das Video. „Paul zeigt weiterhin enormen Mut, das ändert nichts daran, dass seine konservativen Umstände wirklich inakzeptabel sind, und wir werden das auch weiterhin klar zum Ausdruck bringen. Russland sollte ihn sofort freilassen, und das ist etwas, worüber wir wiederum sehr konsequent waren.“ "

Whelan wurde 2018 verhaftet und wegen Spionage angeklagt – die Anschuldigungen, die Whelan und die USA behaupten, sind völlig erfunden.

Nach 18 Monaten Untersuchungshaft wurde Whelan im Juni 2020 von einem russischen Gericht verurteilt.

Er ist derzeit einer von zwei Amerikanern, die nach Ansicht der US-Regierung von Moskau zu Unrecht inhaftiert wurden. Der andere ist Evan Gershkovich – ein Reporter des Wall Street Journal, dem Spionage vorgeworfen wird, was die USA ebenfalls bestreitet.

Cindy Smith von ABC News hat zu diesem Bericht beigetragen.