Mehr Beamte, verstärkte Zaunsicherheit für die Minnesota State Fair. „Wir sind bereit“, sagt Polizeichef

Während der Minnesota State Fair werden in diesem Jahr mehr Beamte im Einsatz sein, Beamte haben die Zaunlinie rund um das Messegelände verstärkt und es sind zusätzliche Sicherheitskameras installiert, sagte der Polizeichef der Messe am Donnerstag.

Als Chef Ron Knafla eine Woche vor dem Eröffnungstag über das Messegelände ging, sagte er: „Ich denke, die Dinge sehen gut aus. Wir sind bereit."

Mitten auf der letztjährigen Messe erhöhten Beamte die Polizeipräsenz, nachdem Berichten zufolge am zweiten Samstag der Messe Gruppen junger Menschen für Unruhen und Schlägereien gesorgt hatten. An diesem Abend wurde im Midway-Bereich des Messegeländes einem Mann ins Bein geschossen; Die damalige Polizei sagte, es sei kein Zufall gewesen.

Obwohl es in der Nähe des Messegeländes zu Schießereien kam, sagte Knafla, dass er in den 35 Jahren seiner Tätigkeit auf dem Messegelände von keinem weiteren derartigen Verbrechen auf dem Messegelände wisse.

Ebenfalls letztes Jahr war eine Schießerei, bei der ein 18-Jähriger in der Nähe des Messegeländes verletzt wurde, das dritte Jahr eines Sicherheitsvorfalls am letzten Abend der Messe. Im Jahr 2021 schlossen Mitarbeiter die Tore der Messe und ein Tor wurde von etwa 50 Menschen überrannt und ein Arbeiter sah einen Mann mit einer Waffe.

Aufgrund der Pandemie fand die Messe im Jahr 2020 nicht statt. Im Jahr 2019 endete eine Schlägerei direkt vor dem Messegelände mit einer lebensgefährlichen Verletzung einer 19-Jährigen, als sie von einem vorbeifahrenden Fahrzeug erfasst wurde. Drei junge Männer wurden ebenfalls angeschossen und verletzt.

Schwerwiegende Vorfälle geben Anlass zur Sorge, kommen aber nicht häufig vor – die meisten Antworten der Beamten sind Berichte über verlorene Kinder oder medizinische Vorfälle, sagte Knafla.

„Wir nehmen unsere Arbeit ernst und das bedeutet, ein sicheres Umfeld zu schaffen, damit jeder kommen und die Messe genießen kann“, sagte er. „Das ist ein Schatz aus Minnesota.“

Letztes Jahr besuchten Menschen aus allen 50 Bundesstaaten sowie Menschen aus 30 Ländern. „Das ist für uns persönlich“, sagte Knafla. „Es ist nicht nur ein Job. Wir sorgen auch für die Sicherheit von Familie und Freunden.“ Er sagte, dass seine beiden Töchter im Teenageralter ebenso wie seine 80-jährigen Eltern zur Messe gehen.

Etwa 250 lizenzierte Friedensoffiziere werden während der zwölf Messetage im Einsatz sein, eine Steigerung von mehr als 50 gegenüber dem Vorjahr. Ungefähr 170 von ihnen werden für die Polizeibehörde von State Fair arbeiten – sie patrouillieren in der Uniform der Abteilung, in der sie normalerweise arbeiten – und der Rest wird von den Sheriffbüros der Bezirke Ramsey und Hennepin, der berittenen Polizeipatrouille von Minneapolis, der Minnesota State Patrol, angestellt. und das Minnesota Bureau of Criminal Apprehension.

Zum ersten Mal wird das Minnesota Department of Natural Resources in diesem Jahr Naturschutzbeamte einsetzen, die mit Fahrrädern und Nutzfahrzeugen (UTVs) entlang der Zaunlinie des Messegeländes patrouillieren. Es werden auch Beamte auf Fahrrädern unterwegs sein, die den Umkreis patrouillieren.

Die Messe ersetzte Zäune in einigen Bereichen und verbesserte sie in anderen. Es „gab eine umfassende Prüfung des Zauns und dessen, was nötig wäre, um ihn noch ein wenig zu sichern“, sagte Knafla.

Das FBI hat letztes Jahr geholfen und wird dieses Jahr zurück sein. Laut Knafla wird das US-Heimatschutzministerium zum ersten Mal dort sein. Er sagte, diese Organisationen seien nicht wegen einer konkreten Bedrohung dort.

„Wir haben einen Job, oder? Bieten Sie den Menschen eine sichere Umgebung, damit sie die Messe genießen oder auf der Messe arbeiten können, und wir nehmen diese Aufgabe sehr ernst“, sagte Knafla. Dazu gehört „ein umfangreicher, umfassender Plan“ für Sicherheit und Schutz, und „je mehr Partnerschaften wir haben und je mehr Ressourcen wir einbringen können, desto besser ist es“, fügte er hinzu.

Werden Messebesucher Agenten mit „FBI“ auf der Rückseite ihrer Jacken sehen?

„Höchstwahrscheinlich nein“, sagte Knafla. „Sie werden hinter den Kulissen sein und auch unterwegs sein, genau wie einige unserer anderen Strafverfolgungspartner. Es wird eine Reihe von Beamten in Zivil geben, bei denen die Leute direkt neben ihnen in der Schlange stehen könnten, ohne es zu merken. Sie sind Augen und Ohren für uns da draußen.“

An den Toren der Messe seien bereits Metalldetektoren angebracht, und in diesem Jahr werde es noch mehr geben, um die Effizienz bei der Durchfahrt der Menschen zu verbessern, sagte Knafla.

Auf die Frage, wie jemand letztes Jahr eine Waffe auf das Messegelände gebracht habe, als der Mann angeschossen und verwundet wurde, sagte Knafla, er könne nicht darüber sprechen, weil es „immer noch Teil einer offenen und aktiven Untersuchung“ sei. In dem Fall wurde niemand verhaftet.

Letztes Jahr wurden zum ersten Mal einige Fahrzeugabsperrungen an Fahrzeugeingängen angebracht, und dieses Jahr wurden einige zusätzliche hinzugefügt.

„Dann gibt es einige Sicherheitsmaßnahmen, die hinter den Kulissen stattfinden oder die die Leute nicht ohne weiteres sehen“, sagte Knafla, ohne näher darauf einzugehen.

Die Messe gibt nicht bekannt, wie viele Überwachungskameras sie haben, aber Knafla sagte, es sei „eine Menge“.

Das Sicherheitsbudget beträgt in diesem Jahr mehr als 5 Millionen US-Dollar, was fast dem Doppelten der Ausgaben der Messe im Jahr 2019 entspricht. Es deckt die Zaunverbesserungen und zusätzliches Personal sowie zusätzliche Metalldetektoren und Kameras ab.

Im dritten Jahr werden während der Messe „Community-Botschafter“ im Einsatz sein. Sie versuchen, Situationen zu deeskalieren.

Knafla sagte, er sei etwas skeptisch gewesen, als die Messe sie 2021 an Bord holte, „aber ich habe aus erster Hand gesehen, dass sie einen phänomenalen Job gemacht haben, sich mit Kindern beschäftigt und sie umgeleitet haben, deshalb haben wir sie letztes Jahr und dieses Jahr wieder eingeladen.“ er sagte.

Während der Besitz und der Freizeitkonsum von Marihuana am 1. August in Minnesota für Personen ab 21 Jahren legal wurde, ist das Rauchen auf dem Messegelände verboten. Wenn ein Beamter Verstöße feststellt, „haben wir beschlossen, dass unser Ansatz darin bestehen wird, die Menschen aufzuklären“, sagte Knafla.

Die Messe bittet jeden, der verdächtige Aktivitäten beobachtet oder Hilfe benötigt, sei es von der Polizei oder vom Rettungsdienst, die Notrufnummer 911 anzurufen.

„Wir möchten lieber, dass die Leute uns anrufen und nicht gebraucht werden, als dass sie wünschen, sie hätten uns angerufen“, sagte Knafla.

Im Falle von Unwettern während der Messe wird ein drahtloses Notfallwarnsystem eingesetzt – dasselbe System, das eine Warnung an Mobiltelefone sendet, wenn ein Amber Alert ausgegeben wird. Um sie zu erhalten, sollten die Benutzer sicherstellen, dass Notfall- und behördliche Alarmbenachrichtigungen auf ihren Telefonen aktiviert sind.

In diesem Jahr gibt es ein neues internes SMS-System für Anbieter, Mitarbeiter und Attraktionenbetreiber, dem sie zustimmen können, um Benachrichtigungen über Unwetter oder andere Sicherheitsprobleme zu erhalten.

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