Warum Gabuns Putschisten auf die Unterstützung der Bevölkerung zählen können

Der starke Wunsch nach Veränderung – auch wenn er Kampfanzüge trägt – befeuert die Putschserie in Afrika

Der Alltag ist mittlerweile sehr vertraut: der plötzliche Putsch, die Inhaftierung des Präsidenten, die nächtliche Erklärung neuer, getarnter Machthaber. Heute ist Gabun an der Reihe und stellt fest, dass ein Militärputsch zu plötzlichen und unerwarteten politischen Unruhen in einem Land geführt hat, das als relativ stabil galt.

Bei dieser Gelegenheit stellten sich die Männer in Uniform als Mitglieder des Ausschusses für den Übergang und die Wiederherstellung der Institutionen vor. Im Erfolgsfall wäre der Putsch der achte in West- und Zentralafrika seit 2020, der zu einem gewaltsamen – oder zumindest erzwungenen – Regimewechsel führt. Der jüngste Fall ereignete sich letzten Monat in Niger.

Auch in Mali, Guinea, Burkina Faso, Tschad und Sudan haben Soldaten in den vergangenen zwei Jahren die Macht übernommen. Jetzt werden sich andere Führer der Nachbarstaaten Gabuns bedroht fühlen – insbesondere Denis Sassou Nguesso in Kongo-Brazzaville – und das mit einigem Recht.

Bislang scheint die Absetzung von Ali Bongo Ondimba als Präsident nach 14 Jahren an der Macht auf große Unterstützung in der Bevölkerung zu stoßen, wenngleich es zu diesem frühen Zeitpunkt schwer zu sagen ist. Das wäre nicht überraschend. Viele der Militärputsche der letzten Jahre wurden mit begeisterten öffentlichen Feierlichkeiten begrüßt. Einige wurden für die Medien organisiert, um schnell Legitimität zu erlangen, aber viele waren spontane Ausbrüche der Begeisterung angesichts der einfachen Aussicht auf Veränderung.

Es gibt kaum Zweifel, dass Gabun eine Umstrukturierung brauchte. Der Präsident erbte die Macht von seinem Vater, der von 1967 bis zu seinem Tod im Jahr 2009 regierte. Gabun, ein Mitglied des Opec-Ölkartells mit einer Produktion von 181.000 Barrel Rohöl pro Tag, dürfte relativ wohlhabend sein. Doch die Lebensqualität des Großteils der 2 Millionen Einwohner spricht Bände über die Jahrzehnte des Missmanagements, des Klientelismus, der Korruption und der eklatanten politischen Manipulationen, die die Bongo-Dynastie mit sich brachte.

Die genauen Beweggründe für die Übernahme werden bald klar sein. Es ist unwahrscheinlich, dass es sich um den Schutz der Institutionen Gabuns vor Sicherheits- oder anderen Bedrohungen handelt, wie die neuen Machthaber in ihrer ersten Ansprache behaupteten. Das Fehlen einer konzertierten regionalen, afrikanischen oder globalen Reaktion auf die anderen jüngsten Staatsstreiche dürfte ein wesentlicher Faktor für die Entscheidung der Soldaten gewesen sein, ihr Leben und ihren Lebensunterhalt aufs Spiel zu setzen, um an die Macht zu kommen.

Dieses Versagen war in den letzten Wochen offensichtlicher denn je. Die Drohungen einer militärischen Intervention seitens Ecowas, dem westafrikanischen Regionalblock, haben bisher nicht dazu beigetragen, Mohamed Bazoum, den im Juli gestürzten demokratisch gewählten Präsidenten Nigers, wieder ins Amt zu bringen, und auch die Sanktionen zeigen keine große Wirkung. Die Militärregime in Mali und Burkina Faso scheinen fest verankert zu sein. Und im Sudan ist die größte Bedrohung für die Militärfraktionen, die 2021 die Macht ergriffen haben, einander.

Im Falle Gabuns kann das Militär auf die Unterstützung der Bevölkerung und der Opposition zählen. Eine kürzlich vom Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen durchgeführte Umfrage unter Tausenden von Menschen, die in Ländern leben, in denen kürzlich Staatsstreiche stattgefunden haben, ergab starke demokratische Bestrebungen. Dies gilt auch anderswo und verstärkt sich, je urbaner und gebildeter Afrika wird. Vor allem aber besteht der Wunsch nach möglichst baldiger Veränderung – auch wenn diese im Kampfanzug erfolgt.

Es gibt auch einen breiteren Trend zu beobachten. Viele der jüngsten Staatsstreiche ereigneten sich in ehemaligen französischen Kolonien, und ein Grund dafür ist zweifellos die wiederbelebte Erinnerung an eine lange, ausbeuterische Herrschaftsperiode von Paris aus. Afrika-Beobachter sind seit langem besorgt über die inhärente Instabilität des Systems, das Frankreich hinterlassen hat, nachdem es seine direkte koloniale Kontrolle über einen Teil des Kontinents beendet hat. Diese giftige Mischung aus politischer Manipulation, Finanzkontrolle, militärischer Intervention, extraktiven Handelsunternehmen und gemütlichen Beziehungen zwischen Eliten ist keineswegs nur im französischsprachigen Afrika zu finden, sondern dort auch heute noch fest verwurzelt.

Auch Gabun war eine französische Kolonie – daran erinnerte sich Emmanuel Macron, als er Ende Juni in Paris den in Frankreich ausgebildeten Bongo traf. Auch die Fotos, auf denen sich die beiden Präsidenten die Hände schütteln, dürften nicht viel genützt haben.

Jeder Putsch ist anders, aber viele Ergebnisse ähneln einander. Die neuen Führer Gabuns werden mit ziemlicher Sicherheit den gleichen Weg einschlagen wie ihre Amtskollegen weiter nördlich und eine „Übergangszeit“ vor Neuwahlen ankündigen, die aber noch lange nicht stattfinden werden. In der Zwischenzeit werden Bongos tränenreiche Bitten aus seinem offiziellen Wohnsitz, in dem er jetzt eingesperrt ist, an seine Anhänger, „etwas Lärm zu machen“, wahrscheinlich auf taube Ohren stoßen.