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Woche 1 steht endlich vor der Tür und wir haben ein Top-10-Matchup vor uns.

Die College-Football-Saison hat bereits begonnen, aber dieser Donnerstag markiert den offiziellen Beginn der ersten Woche, da letzte Woche als Woche Null galt. Am vergangenen Samstag wurden sieben Spiele ausgetragen. Ein Duell zwischen Notre Dame und der Marine in Irland stand ganz oben auf dem Spielplan. Notre Dame besiegte die Marine mit einem Endergebnis von 42:3. Darüber hinaus trat der College-Football-Playoff-Hoffnungsträger USC gegen San Jose State an. Die Trojans erledigten das Geschäft in Los Angeles, als sie die Spartans dank einer dominanten Leistung von Quarterback Caleb Williams mit 56:28 besiegten. Werfen wir nun einen Blick darauf, welcher Showdown die Schlagzeilen an diesem Wochenende macht und auch auf ein weiteres Spiel, das für einige Schlagzeilen sorgen könnte.

Das erste Top-10-Matchup des Jahres findet zwischen LSU und Florida State statt. Vor einem Jahr standen sich die beiden am 5. September gegenüber. Die Seminolen setzten sich mit einem 24:23-Sieg gegen die Tigers durch. Aber es hat auf jeden Fall Spaß gemacht, dem Spiel zuzuschauen, da LSU-Quarterback Jayden Daniels in letzter Minute einen heroischen Touchdown anführte, ohne dass noch Zeit übrig war. Die LSU-Offensive begann das Spiel an der Ein-Yard-Linie, eine Minute und 20 Sekunden vor Schluss in der vierten. Daniels absolvierte sieben Pässe und stürmte auf dem Drive 38 Yards weit. Sein letzter Pass ging an Jaray Jenkins, der den Vorsprung der Seminolen auf einen Punkt reduzierte. Der Extrapunkt wurde jedoch geblockt und Florida State ging als Sieger hervor.

Diese Wiederholung von LSU und FSU könnte sogar genauso aufregend sein wie die des letzten Jahres. Beide Teams sind CFP-Hoffnungsträger. Jedes Team verfügt mit Jayden Daniels bzw. Jordan Travis über einen erfahrenen Quarterback mit doppelter Bedrohung, der die Führung übernimmt. Und beide Teams haben relativ neue Trainer. Brian Kelly, langjähriger Notre-Dame-Kapitän, wird seine zweite Saison an der Seitenlinie in Baton Rouge beginnen. Er kam nach einigen enttäuschenden Saisons nach dem Meisterschaftslauf der Tigers im Jahr 2019 zur LSU. Auf der anderen Seite beginnt Mike Norvell seine vierte Saison als Trainer der Seminoles. Florida State hat sich seit der Übernahme durch Norvell und 2020 in jeder Saison verbessert. In der vergangenen Saison gewannen die Seminoles den Cheez-It Bowl, ihren ersten Bowl-Sieg seit 2017.

LSU geht als fünftplatziertes Team der Nation in dieses Duell. Die Tigers kehren mit einem Großteil ihrer Spieler von vor einer Saison zurück, allen voran Quarterback Daniels, Wide Receiver Malik Nabers und Linebacker Harold Perkins. Allerdings wird einer der besten zurückkehrenden Defensivspieler der LSU nicht für das Auftaktspiel auflaufen. Defensive Tackle Maason Smith wurde von der NCAA für ein Spiel gesperrt, nachdem festgestellt wurde, dass er im Jahr 2021 vor Einführung der NIL-Regeln unzulässige Vorteile erhalten hatte. Obwohl die Tigers einige Defensivtalente an die NFL verloren, konnten sie dies über das Portal wieder wettmachen. Laut 247Sports stellte die LSU die zweitbeste Transferklasse auf. Die Tigers füllten ihre Sekundarstufe durch das Portal vollständig auf.

Florida State wird wahrscheinlich ein besseres Team sein als vor einer Saison. In dieser Saison beginnen die Seminolen die Saison auf dem achten Platz in den Umfragen. Vor einem Jahr begannen die 'Noles das Jahr ohne Rangliste. Und in der Saison 2022 verlor Florida State nur drei Spiele, alle gegen Ranglistenteams. Bei diesen Niederlagen betrug die durchschnittliche Niederlage nur sechs Punkte. Blicken wir auf das Jahr 2023, dann wird Florida State die meisten Schlüsselspieler zurückbringen. Bill Connelly von ESPN stufte die Seminoles auf Platz 1 ein. 1 von 133 FBS-Teams mit 87 Prozent ihrer Produktion. Darüber hinaus hat Norvell das Transferportal mit Erfolg erreicht. FSU landete auf Platz 1. 8 in der Transferportal-Rangliste von 247Sports. Abgesehen vom Star-Quarterback Jordan Travis verfügen die Seminoles über mehrere Stars in Offensive und Defensive. Defensive End Jared Verse, Wide Receiver Johnny Wilson und Keon Coleman, Running Back Trey Benson und Defensive Tackle Fabien Lovett bilden eine zukünftige NFL-Spielergruppe.

Das Duell zwischen den Tigers und den Seminoles wird sicherlich eng werden. Meine Prognose ist jedoch, dass Florida State die Nase vorn hat. Jedes Team hat ein fantastisches Laufspiel, sowohl mit Quarterbacks mit doppelter Bedrohung als auch mit erstklassigen Offensivlinien. Aber ich glaube, dass Florida State offensiv einen Tick besser ist. Travis war noch nicht so effektiv wie Daniels, aber letzte Saison hat er bewiesen, dass er ein besserer Passgeber ist. Die Verteidigungslinie der LSU ist ein kleiner Spieler, und sie haben ihren besten Allround-Athleten, Perkins, zum Inside Linebacker befördert, anstatt ihn wie in der letzten Saison als Hybrid-Edge-Rusher zu behalten. Somit wird Travis Zeit haben, Receiver wie Wilson auf tiefen Routen zu treffen, insbesondere nachdem die Seminoles den Lauf bereits etabliert haben. LSU scheint hier die gängige Wahl zu sein, aber diese beiden Teams sind beide voller Talente, sodass realistischerweise jedes Ergebnis möglich ist. Meine Vorhersage geht davon aus, dass Florida State die LSU in einem engen, hart umkämpften Kampf knapp besiegen wird.

Sowohl North Carolina als auch South Carolina erlebten vor einem Jahr turbulente Jahreszeiten. Die Tar Heels endeten mit 9:5, hatten aber zwischenzeitlich eine Bilanz von 9:1, bevor sie die letzten vier Spiele der Saison, darunter die ACC Championship und den Holiday Bowl, verloren. Bis auf eines waren alle Spiele North Carolinas knapp, da sie in der Meisterschaft von Clemson ausgebremst wurden. Was South Carolina betrifft, so haben sie vor einer Saison drei Ranglistenmannschaften geschlagen. Aber ihre Verluste waren peinlich. Alle bis auf eine Niederlage der Gamecocks beliefen sich auf dreizehn oder mehr Punkte.

Keine der Schulen in Carolina war vor einem Jahr mit einer guten Verteidigung ausgestattet. Die Tar Heels stellten in der letzten Saison eine Einheit unter den letzten 20 auf, machten dies aber mit extremer Angriffskraft wett. North Carolina rangierte in den Yards pro Spiel unter den Top 20 und hatte in der Offensive einen ausgewogenen Ansatz. Obwohl Drake Maye ein Heisman-Anwärter und zukünftige Top-Draft-Wahl ist, bot das Laufspiel Unterstützung. Einschließlich Maye hatten die Tar Heels drei Rusher, die über 400 Yards liefen und sechs Touchdowns am Boden absolvierten.

South Carolina hingegen konnte ihre schlechte Verteidigung in der Offensive nicht wettmachen. Die Gamecocks ließen mehr Yards zu, als sie gewannen. Obwohl sie im Durchschnitt mehr Punkte erzielten als ihre Gegner. So inkonsistent South Carolina letzte Saison auf beiden Seiten des Balls auch war, so gehen sie mit einer gewissen Offensivkontinuität ins Jahr 2023. Der einst hoch angesehene Spencer Rattler kehrt als Quarterback für die Gamecocks zurück. Darüber hinaus wird Rattler erneut mit seinem Top-Receiver Antwane Wells Jr. zusammenarbeiten, der vor einer Saison der beste Spielmacher der „Gamecocks“ war.

Dieses Duell zwischen den Schulen in Carolina wird hochkarätig sein. North Carolina war letztes Jahr in der Verteidigung schrecklich, sollte sich aber 2023 auf dieser Seite des Balls verbessern. Mit Maye an der Spitze und einer vielgepriesenen Gruppe von Drohungen sollten die Tar Heels kein Problem damit haben, Punkte einzufahren. Wenn South Carolina mithalten kann, sollten Sie aufpassen, aber leider sind es die Gamecocks, Rattler und Co. haben sich nicht als große Produzenten erwiesen. Ich prognostiziere North Carolina, da ihre Offensive am Ende zu viel für South Carolina sein wird.