Ist der neue taktische BH der Armee einsatzbereit?

Von Patricia Marx

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Letzten Sommer kündigte die US-Armee der Welt mit der Bedeutung einer Gender-Enthüllungsparty und dem Überschwang einer Ticker-Parade ihren ersten kampfbereiten BH an. Sie nannten es den Army Tactical Brassiere (auch bekannt als ATB). An dem vor vier Jahren entworfenen Kleidungsstück wird immer noch herumgebastelt, aber eines Tages wird es ein Grundbestandteil der Garderobe aller Frauen in der Armee sein. David Accetta, der Chief Public Affairs Officer der Forschungsabteilung, die die Unterwäsche entwickelt, des DEVCOM Soldier Center („DEVCOM“ steht für US Army Combat Capabilities Development Command), sagte gegenüber Army Times, wenn der Büstenhalter offiziell von der Armeeuniform zugelassen sei Board: „Wir würden das als einen Sieg für die Soldatinnen sehen.“ Ashley Cushon, die Projektingenieurin des Teams, das an dem Artikel arbeitete, versicherte mir, dass es „die kognitive Belastung des Trägers verringern würde“. Und eine Militärwebsite berichtete, dass das ATB „die allgemeine Leistung und Tödlichkeit der Soldaten“ verbessern würde. Gadzooks! Ja, es ist schwer entflammbar, aber was kann es sonst noch? Kugeln abschießen? Den Feind hypnotisieren? Den Träger unsichtbar machen?

Ich beschloss, dass ich The Bra anprobieren musste. Vollständige Offenlegung: Es gibt keine Unterwäsche auf der Welt, die meine Lenden ausreichend umgürtet, um mich auf den Kampf vorzubereiten. Ich scheue Streit; Ich habe Angst vor Bärenspray. Kleidung und Ausrüstung sind jedoch eine andere Geschichte, und überraschenderweise verdanken wir viele der Dinge, die wir jeden Tag tragen und verwenden, dem Militär: Mützen, Cargohosen, T-Shirts, Trenchcoats und Pilotenbrillen – und können wir dem zustimmen? dass Damenbinden als Ausrüstung gelten? Klebeband, Cheetos und Silly Putty haben alle militärischen Ursprung.

Um zehn Uhr morgens, an einem kalten Morgen im März, kam ich im 78 Hektar großen Soldier System Center an, einer Militäranlage in Natick, Massachusetts, westlich von Boston, um The Bra zu treffen. Am ersten von zwei Sicherheitstoren wurde ich von Accetta begrüßt. (Tipp: Wenn Sie nicht wie ich eine geprüfte Trusted Traveler-Begleitung organisieren können, müssen Sie zwei Ausweise mitbringen. Ihr Einberufungsbericht oder Ihr biometrischer Ausweis der Verteidigung reichen aus.) Accetta und ich stapften durch die Upper Entrance Lane, vorbei gelbe Plastikleitplanken, übersät mit Sprüchen wie „People First“ und „Winning Matters“, bis wir Gebäude 4, MacArthur Hall, CCDC (alias DEVCOM) Soldier Center erreichten. (Accetta sagte: „Ich bin überzeugt, dass es beim DOD einen Akronymgenerator gibt.“) Wer auch immer diese Organisationen benennt, muss nach dem Wort bezahlt werden.

Der ursprüngliche Zweck des DEVCOM Soldier Center, das 1949 als Quartermaster Research Facility gegründet wurde, bestand darin, Ausrüstung zu aktualisieren, die sich während des Zweiten Weltkriegs als tragisch unzureichend erwiesen hatte. Der Journalist Roy Rivenburg berichtete in der Los Angeles Times über einige der Mängel. Zum Beispiel die Zelte. Es wäre ihnen vielleicht gut ergangen, wenn der Krieg im Mai in Santa Barbara, Kalifornien, drinnen stattgefunden hätte. Im schwülen Dschungel des Südpazifiks wurde der Stoff jedoch von Schimmel befallen und zerfiel nach zwei Wochen. Soldaten, die nicht isolierte Stiefel trugen, erlitten beim Einmarsch auf die Aleuten mehr Verletzungen durch Grabenfuß und Freilegung als durch feindliches Feuer.

Der Aufgabenbereich des Soldier Center umfasst heutzutage nicht nur Textilien und Uniformen, sondern auch Unterkünfte, Abwurfsysteme, Waffen und Lebensmittel. Rivenburg berichtete, dass zu den Projekten eine Uniform gehörte, die ihre Farbe ändern kann, und eine, die es den Truppen ermöglichen würde, über sechs Meter hohe Mauern zu springen; eine Mutpille; eine „Instant-Kapelle“, die mit dem Fallschirm in Kriegsgebiete abgeworfen werden kann und in der sich in Tarnmuster gemusterte jüdische Gebetsschals und Kompasse befinden, die nach Mekka zeigen; ein Prototyp für einen Proteinriegel (allerdings mit Kerosin übergossen, um sicherzustellen, dass ein Soldat ihn nur im Notfall essen würde); und im Rahmen eines Schädlingsbekämpfungsexperiments im Jahr 1974 wurden Kakerlaken bestrahlt, die (ups) aus Müllsäcken auf der Mülldeponie der Stadt flüchteten und in Häuser eindrangen – ein Missgeschick, dessen Behebung sechs Monate lang wiederholt mit DDT und Chlordan besprüht werden musste.

Heute erinnern die Labore des Soldier Centers mehr an Willy Wonka als je zuvor. Es gibt zwei Klimakammern – eine mit der Bezeichnung Tropen, die andere als Arktis –, die nahezu jede Umgebung auf der Erde nachbilden kann, um Produkte und die Reaktionen von Menschen zu testen. Möchten Sie, dass Ihre Vitalwerte überwacht werden, während Sie auf einem stationären Fahrrad bei Windböen von 60 km/h und Temperaturen von bis zu 60 Grad Fahrenheit radeln? Sie können es hier tun. Kupferpuppen, die mit mehr als hundert Sensoren ausgestattet sind, werden verwendet, um hoffentlich Schutzkleidung zu testen, um zu sehen, wie Soldaten Blitzfeuerszenarien überstehen würden, die denen eines IED ähneln. Und in Gebäude 36 tüfteln die Lebensmittelforschungsleute der Combat Feeding Division eine Auswahl an Mahlzeiten in Tuben – koffeinhaltiger Schokoladenpudding sowie Trüffelmakkaroni und Käse – die durch Strohhalme verzehrt werden, die aus Öffnungen in Helmen herausragen. Jede MRE – verzehrfertige Mahlzeit – wird mit mit Xylitol angereichertem Kaugummi abgerundet, der das Zähneputzen ersetzt.

Aber das Mittagessen könnte warten (es bleibt drei Jahre lang essbar). Es war Zeit für Accetta und mich, uns im Design Pattern Prototype Shop zu melden und Ashley Cushon, die Designerin von The Bra, und Annette LaFleur, die für Armeeuniformen zuständige Teamleiterin, zu treffen. Beide trugen schicke schwarze Zivilanzüge. LaFleurs Gruppe besteht aus zehn Bekleidungsdesignern und einem Industriedesigner, von denen keiner einen militärischen Hintergrund hat. (Ihre Erfahrung umfasst Modeillustration, Brautmode und Sportbekleidungsdesign.) „Wir entwickeln alles von Ausgehuniformen über Arctic Protection Systems bis hin zu Körperschutz“, sagte LaFleur, als sie mir das Studio zeigte. Im Raum modellierten kopflose Schaufensterpuppen Prototypen mit Tarnmuster. Das erste, das ich sah, war das IHWCU-F. (Verbesserte Heißwetter-Kampfuniform – weiblich). Eine der Anpassungen der Schneiderei, die vorgenommen wurden, um sich an den Körper von Frauen anzupassen, ist, wie auf einem begleitenden Poster verwirrend erklärt wird, „eine verschobene Stifttasche, um eine Ellbogenbeugung zu ermöglichen“. Ich habe mir eine übergroße Kombination aus Jacke und Hosenträgern aus umbrafarbenem Canvas gewünscht, aber sie ist für Rauchspringer gedacht – Feuerwehrleute, die mit dem Fallschirm an Krisenherden abspringen und sowohl bei der Landung als auch vor biochemischen Gasen Schutz benötigen.

Gegenüber den Feuerwehrleuten präsentierte eine weitere Schaufensterpuppe die neue Fitnesskleidung für schwangere Soldatinnen: Shorts mit dehnbarem Bund und eine anschwellbare Jacke. Sportbekleidung für angehende Soldatinnen ist eine neue Entwicklung. Umstandsarbeitsuniformen (formelle Uniformen und Kampfuniformen) gibt es seit 1980. Sie wurden entwickelt, um Beschwerden entgegenzuwirken, dass das unansehnliche Aussehen schwangerer Soldatinnen in schlecht sitzender Kleidung die Moral der Truppe schwächt. (Seit den 1970er Jahren ist es verfassungswidrig, eine Frau aus dem Militär zu werfen, weil sie schwanger ist.) Auf einem Tisch in der Nähe lag eine olivfarbene Platte mit einer hochklappbaren Platte, daneben ein museales Etikett mit der Aufschrift „ Still-T-Shirt.“

Auf zum ATB! Direkt hinter der Tür zum Studio posierten vier Glasfaserpuppen mit kecken, igluförmigen Brüsten unverfroren in robust aussehenden schwarzen Büstenhaltern und schwarzen Nylon-Jogginghosen der Army Physical Fitness Uniform. Jedes war anders und repräsentierte das, was das Designteam ein Konzept nennt. Concept A ist ein Pullover-Stil mit gepolsterten Körbchen; B ist ein Pull-on im „Regal-Stil“ mit Ringerrücken; Die Konzepte C und D verfügen über gekreuzte Rückengurte. C verfügt über eine einstellbare Kompression – die richtige Wahl, wenn Sie das Gefühl einer Boa Constrictor mögen, die um Ihre Brust gewickelt ist. D mit seinem Reißverschluss vorne und den konturierten Nähten, die parabolisch unter jeder Brust verlaufen, würde einem Superhelden passen, der schnell in die Action stürzen möchte.

Alle vier ähneln den bei Lululemon verkauften Sport-BHs, es gibt jedoch Unterschiede. Diese sind feuerbeständig, wohingegen die, die Sie im Handel kaufen können, im Wesentlichen aus zu Stoff gesponnenen Duraflame-Stämmen bestehen. ATBs bestehen aus proprietären Kompressionsstrickfasern, die Feuchtigkeit ableiten und schnell trocknen. Ein weiteres Merkmal des Army Tactical Bra ist, dass er taktisch ist. „‚Taktisch‘ umfasst alles, was Sie im Kampf oder beim Training für den Kampf tragen“, sagte Cushon. „Man muss also berücksichtigen, wie sich andere Kleidungsstücke auf die Beschläge und die Nahtplatzierung des ATB auswirken.“

Zu den Herausforderungen, denen sich die Designer von Maidenform nicht stellen müssen, gehört die Frage, wie sichergestellt werden kann, dass die Unterwäsche eines Soldaten nach hundert Wäschen intakt bleibt, da das Ausbessern schwierig ist, wenn auf einen geschossen wird. Aus diesem Grund verfügen viele Kleidungsstücke über Doppelverschlüsse – beispielsweise einen Reißverschluss und einen herkömmlichen Klettverschluss. Laut LaFleur ist jedoch „der wirklich komplexe Teil die Größenbestimmung.“ Wir streben danach, das fünfte bis fünfundneunzigste Perzentil unserer Bevölkerung zu erreichen, was sich deutlich von einem privaten Unternehmen unterscheidet, das für einen ausgewählten Zielmarkt produziert.“ Im Jahr 2012 erfasste die Armee im Rahmen der US Army Anthropographic Survey Körpermaße von viertausendzweiundachtzig männlichen und eintausendneunhundertsechsundachtzig weiblichen Soldaten. LaFleur und ihr Team nutzen diese Daten bei der Gestaltung von Uniformen. (Die Informationen wurden 2017 veröffentlicht, und jetzt können auch Sie die Anzahl der Zentimeter im durchschnittlichen „Fußballenumfang“, „Ohrbreite“ oder „Zehntelrippenhöhe“ ermitteln.)

Doch das ATB-Team wollte mehr wissen. Deshalb beauftragten sie das Verbraucherforschungsteam des Soldier Centers, zu dem auch ein Psychologe gehört, mit der Erstellung eines Fragebogens, der an 18.000 Soldatinnen verschickt wurde und sie fragte, was sie an einem BH brauchten.

Was haben sie herausgefunden? LaFleur sagte mir, es täte ihr leid, aber diese Information blieb geheim. Ich bettelte. Schließlich erhielt ich ein paar Erkenntnisse aus ihren Erkenntnissen: Einige Soldatinnen binden ihre Brüste mit Klebeband oder Ace-Bandagen zusammen, um die Sprungkraft zu verringern. andere kaufen Sport-BHs eine Nummer kleiner als üblich oder tragen zwei oder drei BHs gleichzeitig, um den Halt zu erhöhen. So ziemlich jeder möchte einen schwarzen BH, weil er Schmutz und Dreck nicht zeigt.

Die Idee eines Army-BHs kam erstmals 2018 auf, als Cushon versuchte, den Biometric Algorithm Monitoring Brassiere (BAMBI) zu entwickeln, der nicht nur die Brüste an Ort und Stelle halten würde, sondern auch integrierte Sensoren verwenden würde, um physiologische Veränderungen des Trägers zu überwachen. Die High-Tech-Performance-Unterwäsche hatte das Potenzial, Ihnen zu sagen, ob Sie müde sind. Es war ein Nichtstarter.

Ich fragte sie, wann sie glaubte, dass das ATB in der Kleidertasche enthalten sein könnte, die an Rekrutierungssoldaten ausgegeben wird. Sobald verschiedene Optimierungen vorgenommen würden, würden die BHs getestet, sagte sie. Welche Art von Optimierungen? „Wir erwägen, die Bauschkraft des Abstandsgestricks zu verringern, um das Design flacher zu gestalten“, sagte sie. Übersetzung: Den Stoff weniger dick machen. Nachdem die „Benutzerbewertungen“ analysiert wurden, wird The Bra eingesetzt (Armeesprache für „verteilt“). Sie fügte jedoch hinzu, dass diese Aktion in den Bereich der Soldatenschutzausrüstung in Fort Belvoir in der Nähe von Alexandria, Virginia, falle.

Wenn Sie wie ich neugierig sind, warum Cushon und ihr Team das ATB nicht kugelsicher gemacht haben, dann deshalb, weil das überflüssig wäre. Wenn ein Soldat in Gefahr ist, wird der Büstenhalter unter einer nahezu unbesiegbaren Festung aus Putz getragen. „Wir sind in der Wissenschaft, Kugeln abzuwehren, ziemlich gut geworden. Die Herausforderung besteht darin, dies mit möglichst geringem Gewicht zu erreichen“, sagte mir Oberstleutnant Stephen Miller, Produktmanager für Soldatenschutzausrüstung in Fort Belvoir, als ich die Basis besuchte. Mit Ausnahme von Unterwäsche umfasst sein Zuständigkeitsbereich „so ziemlich alles, was den Körper eines Soldaten berührt“, sagte er, einschließlich integrierter Kopfschutzsysteme (Helme, na ja). Ich habe mich auch mit Major Kim Pierre-Zamora getroffen, der auf Körperschutz spezialisiert ist.

In einem Konferenzraum durfte ich mich verkleiden und im Lasagne-Stil ein grünes oder graues Kleidungsstück über einem anderen anprobieren. (In der Armee ist das Tragen von Schichten eine Möglichkeit, Schutzteile hinzuzufügen oder zu entfernen.) Die erste Komponente, die ich anzog, war das Ballistic Combat Shirt – Female, ein enganliegendes, langärmliges Oberteil mit Tarnmuster, das mir das Gefühl gab und so aussah wenn ich eine trendige Zwangsjacke aus der Frühjahrskollektion 1944 des Marquis de Sade tragen würde. „Dies ist der einzige frauenspezifische Artikel im Kit“, sagte Pierre-Zamora und erklärte, dass es sich um eine „Variante des männlichen – entschuldigen Sie, Unisex-Shirts“ handele. Wir sind geschlechtsunabhängig, aber wir wollten den weiblichen Soldaten nicht weiterhin Medien geben und einfach sagen: „Hey, kümmere dich darum.“ ”

Der BCS-F., erklärte sie, ist mit „seitlichem Brustschutz“, „einem Schwung in der Taille, um Frauen mit möglicherweise größeren Rundungen Rechnung zu tragen“ und „kürzeren Ärmeln, um der weiblichen Figur Rechnung zu tragen“ individuell angepasst. Es hat auch eine U-förmige Kerbe im Nacken, ein Merkmal, das für Frauen mit Pferdeschwänzen gedacht ist, jetzt aber auch in das Unisex-Shirt integriert ist, da sich herausstellt, dass auch Männer es vorziehen, nicht das zu haben, was Pierre- Zamora nannte „ein großes Stück Weichballistik, das ihnen in den Hals sticht“. Im Jahr 2021 hat das Militär seine Haarvorschriften überarbeitet und es ist nun zulässig, Haare in Dutts, Zöpfen, Cornrows, Zöpfen und Pferdeschwänzen zu tragen, solange sie nicht über die Schulterblätter hinausragen, während ein Soldat stramm steht; Haare können so kurz geschnitten werden, wie sie es wünscht. Ebenfalls akzeptabel sind „feste Lippen- und Nagelfarben (nicht extrem)“. Zu Ihrer Information: Nagelformen wie Sarg, Ballerina und Stiletto sind verboten; Männer dürfen jetzt klaren Nagellack tragen.

Als nächstes habe ich mir die Halskrause mit Klettverschluss fest um den Hals gelegt und sie dann abgerissen, weil mir die Atmung wichtig ist. Das Highlight im wahrsten Sinne des Wortes ist die modular skalierbare Weste mit Taschen (vorne, hinten und an den Seiten), in die Panzerplatten eingesetzt werden können. Seit 2018 gibt es ihn in acht Größen, drei davon sind für „kleinwüchsige Menschen“ konzipiert, erklärte Miller. „Diese Größen wurden basierend auf unseren anthropomorphen Daten absichtlich für Frauen entwickelt, aber wir verwenden die Unisex-Kennzeichnung, damit Männer nicht davon abgehalten werden, diese Größen zu tragen.“

Schließlich schlüpfte ich in den Blast Pelvic Protector, eine seitlich offene Camo-Shorts, die wie ein Pampers-Produkt aussieht. Wie Pierre-Zamora es ausdrückte, „schützen diese vor Druckstößen unter den Füßen und bieten 9-Millimeter-Schutz direkt hier zu Hause für Ihre Fortpflanzungsorgane.“ Um das Ensemble zu vervollständigen, habe ich einen Rucksack angelegt. (Das Anlegen erforderte zwei Helfer und dauerte viele Minuten.) Ungefähr fünfunddreißig Pfund schwerer, tat ich das Einzige, wozu ich fähig war: Ich setzte mich. (Eine Tatsache, die die Art und Weise, wie Sie Kriegsfilme sehen, verändern wird: Der durchschnittliche Infanterist, der für einen dreitägigen Einsatz ausgerüstet ist, trägt 18 Pfund Ausrüstung.)

Zurück in Natick bat ich darum, The Bra anprobieren zu dürfen. Wenn Sie glauben, dass Victoria ein Geheimnis hat, warten Sie, bis Sie auf die von der US-Armee errichtete Mauer der Verschleierung stoßen. „Ich mache mir Sorgen, dass die Passgenauigkeit nicht gegeben sein wird“, sagte Cushon vorsichtig und warnte mich, dass in einem solchen Fall „Ihre Kommentare nicht gültig wären.“

LaFleur war genauso ausweichend. „Es fühlt sich vielleicht anders an, wenn man es anprobiert, aber anders, wenn man darin trainiert“, sagte sie und bot einen Kompromiss an: „Wäre es in Ordnung, sie einfach von den Schaufensterpuppen zu nehmen, damit man sich ihre Konstruktion ansehen kann?“

Während die Streitkräfte über meine Bitte nachdachten, beschäftigte ich mich mit historischen Recherchen. Der erste amerikanische Soldat, der jemals ein bh-ähnliches Ding trug, war, wie ich entdeckte, Robert Shurtleff, der 1782 als Elitekämpfer der Light Infantry Company des 4. Massachusetts Regiment beitrat. Shurtleff diente siebzehn Monate lang, bevor er in Philadelphia aufgrund eines Fiebers das Bewusstsein verlor. Der Arzt, der ihn behandelte, stellte fest, dass es sich um eine Frau handelte – Deborah Sampson –, die ihre Brüste mit einem Leinentuch abgebunden hatte. Frauen waren nicht zugelassen und Sampsons Dienst in der Kontinentalarmee endete.

Frauen traten offiziell erst 1901 in den Militärdienst ein, und zwar nur durch eine Hintertür, als das Army Nurse Corps gegründet wurde. Diese ersten Krankenschwestern, etwa hundert, waren jungfräulich gekleidet und trugen lange, hochgeschlossene weiße Kleider. Die erste Frau, die sich legal zum Militär meldete, war Loretta Perfectus Walsh, die 1917 als Oberbauerin in die Navy Reserve eintrat; In den nächsten Jahren folgten ihr elftausend weitere weibliche Freisassen. Der Titel lässt es klingen, als ob diese Frauen zumindest das Deck abwischen würden, während sie dem Artilleriefeuer ausweichen, aber die Yeomen – oder Yeomanettes, wie sie genannt wurden – erledigten hauptsächlich Sekretariatsaufgaben, obwohl einige zu Telefonistinnen wurden (genannt „Hello Girls“) und Experten für Fingerabdrücke. Für die Frauen gab es keine Uniform, aber Walsh fand eine Männerjacke und improvisierte. Auf einem Foto grinst sie triumphierend, während sie salutiert. Sie trägt einen breitkrempigen Hut, ein weißes Hemd und ein mit einer Schleife gebundenes Halstuch und sieht aus wie die glücklichste Pfadfinderführerin der Welt.

Ich kontaktierte Tanya Roth, die Autorin von „Her Cold War: Women in the US Military, 1945-1980“, die mich von ihrem Haus in St. Louis aus begleitete. „Wenn der Zweite Weltkrieg zuschlägt, wird es interessant“, sagte sie. Am 1. Juli 1943 wurden Frauen vollwertige Mitglieder der Armee, nachdem Franklin Roosevelt ein Gesetz unterzeichnet hatte, das den Namen des Women's Army Auxiliary Corps (WAAC) in Women's Army Corps (Wac) änderte und es mit allen Privilegien und Privilegien ausstattete Vorteile seines männlichen Gegenstücks. Dazu gehörten auch schickere Uniformen. Hundertfünfzigtausend Frauen haben sich während des Krieges pflichtbewusst gemeldet, hauptsächlich in Bürojobs, und sie sahen dabei ziemlich gut aus. Andere arbeiteten in Munitionsfabriken und übten dort Berufe aus, die früher Männern vorbehalten waren. Um sie zu schützen, stellte das Brillenunternehmen Willson Goggles den Saf-t-Bra her, ein Kunststoffgerät, das wie ein Paar zusammengefügte Schutzhelme über die Brüste passt.

Im Jahr 1942 zitierte die Vogue einen männlichen Soldaten, der über seine weiblichen Kollegen sagte: „Heutzutage unattraktiv auszusehen, ist geradezu ‚moralzerstörend und sollte als Verrat betrachtet werden‘.“ „Im nächsten Jahr erschien in dieser Zeitschrift eine Anzeige, in der Frauen in Uniform zu den „am besten gekleideten Frauen der Welt heute“ gekürt wurden. Die Regierung bat Elizabeth Arden, einen Lippenstift zu kreieren, der zu den roten Paspeln auf den Uniformen des Marine Corps der Frauen passte. Marinesoldaten erhielten diesen Montezuma Red-Lippenstift und den passenden Nagellack in ihrer offiziellen Militärausrüstung. (Es blieb weitere dreißig Jahre lang obligatorisch.) In einer Tangee-Kosmetikwerbung aus dieser Zeit hieß es: „Kein Lippenstift – weder unserer noch der von irgendjemand anderem – wird den Krieg gewinnen.“ Aber es symbolisiert einen der Gründe, warum wir kämpfen. . . das kostbare Recht der Frauen, unter allen Umständen feminin und lieblich zu sein.“

Es schien auch etwas anderes zu symbolisieren. Während des Krieges kursierten Gerüchte, dass Frauen im Militär entweder Lesben oder Huren seien. Im Jahr 1943 behauptete die Kolumne „Capitol Stuff“, dass Wacs kostenlose Kondome erhalten hätten. (Sie waren es nicht, aber Männer schon.) Um den Gerüchten entgegenzuwirken, musste die Armee die Botschaft verbreiten, dass Frauen in den Streitkräften sowohl weiblich als auch gesund seien. Die Wac-Direktorin, Colonel Oveta Culp Hobby, befahl ihren Rekruten, „ein grobes oder männliches Auftreten zu vermeiden, das negative öffentliche Kommentare hervorrufen würde“.

Roth erklärte, dass das Militär den Patriotismus zwar als Lockmittel zur Rekrutierung von Frauen während des Krieges nutzte, ihn aber nach Kriegsende „verkaufen musste, indem man die Frauen gut aussehen ließ“. 1950 beauftragte das Women's Army Corps die Modedesignerin Hattie Carnegie mit der Gestaltung von sechs neuen Uniformen für Soldatinnen. Bei ihrer Premiere im Rahmen einer Modenschau auf Governors Island bemerkte die Times den „femininen Charme in Schnitt und Silhouette“, den „angenehmen Taupe-Ton“ und die „runden Zierkragen, die den Platz männlicher Revers einnehmen“. und der „hohe Gürtel“, der der Hose „eine klar definierte und eng anliegende Taille“ verleiht. Und die Hüte! "Was für ein Unterschied! Mit ihrer leichten Berührung verlieh Miss Carnegie ihnen eine nach unten gerichtete Neigung der rechten Seite der Krempe und ließ die Insignien rechts statt direkt vorne anbringen.“

Die Einführung des ATB ist nicht das erste Mal, dass die Army und ein BH gemeinsam in den Schlagzeilen stehen. Als Leutnant Jeane Wolcott 1957 zum ersten Mal ihre Wacs-Einheit in Yokohama, Japan, inspizierte, hatte sie das Gefühl, dass fünfundneunzig ihrer sechsundneunzig Rekruten das weibliche Selbstverständnis fehlten. Ihre Lösung? Fälschungen, Hüfthalter und Schulterpolster und in einigen Fällen obligatorische Besuche bei einem Ernährungsarzt. Ein Karikaturist nannte den Vorfall die „Ardennenoffensive“.

Erst in den Neunzigerjahren, während der Operation „Desert Storm“, sei laut Roth die Art und Weise, wie die Uniform einer Frau funktioniert, wichtiger geworden als ihr Aussehen. An diesem Krieg nahmen mehr als vierzigtausend Frauen teil. Im Jahr 2016 standen Frauen endlich alle Berufe und Positionen im Militär offen. Am wichtigsten war, dass Frauen nicht mehr von Berufen ausgeschlossen waren, bei denen es speziell um den Kampf ging.

Heute sind mehr als siebzehn Prozent der Streitkräfte des Landes weiblich. Ich habe mit einer Handvoll von ihnen über Zoom gesprochen, um herauszufinden, wie aufgeregt sie über die bevorstehende Einführung des taktischen BHs sein könnten. Niemand hatte davon gehört. Aus der Garnison der US-Armee in Grafenwöhr, Deutschland, sagte ein Oberleutnant und Artillerieberater einer Infanterieeinheit: „Wenn ich bei der Arbeit Rosa tragen und wie ein Mädchen aussehen könnte, wäre das meine Präferenz, aber ich verstehe, dass es die Armee ist, und das ist es.“ keine Option." Ich fragte sie, welchen Rat sie den ATB-Designern geben würde. „Ich bin in einer Luftlandeeinheit, also springe ich aus Flugzeugen“, sagte sie. „Das Letzte, was ich möchte, ist ein BH, der zu eng ist.“ Ein kürzlich ernannter Beamter aus Kansas sagte mir: „Ich glaube nicht, dass das eine besonders tolle Idee ist, denn jeder hat andere Wünsche und Bedürfnisse, wenn es um einen BH geht.“ Sie fügte hinzu: „Ich würde lieber ein Stipendium bekommen, um mein eigenes zu kaufen.“

Nach mehreren Verhandlungsrunden, die in einer anderen Zeit vielleicht zu einem Waffenstillstand geführt hätten, einigten sich LaFleur und Cushon schließlich darauf, dass ich The Bra anprobieren durfte. Bevor ich mich entschied, welches der vier BH-Konzepte ich ausprobieren sollte, nahm Cushon meine Maße vor, genau wie die BH-Anpasser im Town Shop. Sie rechnete etwas und zog eine Tabelle mit vielen Quadraten zu Rate, die „Schwester-BH-Größen“ zeigten, was für mich neu war, mir aber das Gefühl gab, Teil einer größeren BH-Familie zu sein. Sie erzählte mir, dass sie kürzlich etwa sechshundertfünfzig Soldatinnen mit den ATB-Prototypen ausgestattet habe. Sie schlug mir vor, entweder das Concept C oder das D auszuprobieren.

„Ich könnte sie beide ausprobieren“, sagte ich. Falsche Antwort.

„Ich möchte mir der Zeit bewusst sein“, sagte Cushon. Ich hatte zwei ganze Tage Zeit, aber ich beschloss, mein Glück nicht zu überfordern. Concept D war es. In einer Kabine mit Glaswänden zog ich mühelos den Reißverschluss hoch und fühlte mich sofort kuschelig gewickelt. Die synthetische Unterlage war robust und ließ mich denken, dass ich es genießen würde, eine Mama zu sein. Für einen Moment wanderten meine Gedanken zu Barbie, die dem Militär seit Jahren in vielerlei Hinsicht überlegen ist. Barbie trat 1989, ein Jahr vor Desert Storm, in die Armee ein. Ihre Kleidung, darunter eine Kampfuniform und ein mitternachtsblaues Kleid mit goldenem Bortenbesatz für Abende als Kapitänin, wurde vom Pentagon genehmigt. Einen kampftauglichen BH trägt sie, wie menschliche Soldaten auch, noch nicht, mit dem Wackeln scheint sie dagegen keine Probleme zu haben. ♦

In einer früheren Version dieses Artikels wurde die Berichterstattung der LA Times nicht zitiert.