„Ich bin kein Held“, sagt Campusbeamter, der den Schützen an der HBCU zur Rede stellte

JACKSONVILLE, Florida – Was Lt. Antonio Bailey am Samstag einen „normalen“ Tag auf dem Campus der Edward Waters University nannte, wurde beängstigend, als ein Auto voller Studenten neben seinem Auto anhielt. Sie sagten, sie seien besorgt über einen weißen Mann, den sie auf dem Parkplatz der Fakultät und des Personals auf der Rückseite des Geländes der historisch schwarzen Universität gesehen hätten.

Der Mann hatte eine kugelsichere Weste, Handschuhe und eine Maske angelegt. Beunruhigt fanden die Studenten Bailey, einen Beamten für öffentliche Sicherheit, der seine Routinerunden auf dem Campus machte.

Bailey sei „direkt in die Tat umgesetzt worden“, sagte er am Montag auf einer Pressekonferenz an der Universität. Er sagte, er sei auf den Mann zugegangen, und als er sah, wie der Mann gekleidet war, habe er sich gefragt: „Was machen Sie hier?“ Etwas ist falsch."

Als der Mann, der später als Ryan Palmer (21) identifiziert wurde, Bailey in Uniform sah, raste er davon, sprang über einen Bordstein und verließ den Campus „mit hoher Geschwindigkeit“, sagte Bailey.

Den Mann vom Campus zu entfernen brachte die fast 1.200 Studenten von potenziellen Opfern in Sicherheit.

„Lt. Bailey ist unser Held“, sagte Schulpräsident A. Zachery Faison Jr. auf der Pressekonferenz.

Bailey, der leise sprach und sich im Rampenlicht unwohl zu fühlen schien, wies diesen Gedanken zurück. „Ich bin kein Held“, sagte er. „Wenn überhaupt, waren es die Studenten, die mich alarmiert haben, damit ich meinen Job machen konnte.“

Sein Job endete nicht mit der Konfrontation mit Palmer, der später ein paar Blocks vom Campus entfernt in einem Dollar-General-Laden drei Schwarze erschoss. Bailey verfolgte Palmer in seinem Auto die Kings Road entlang, die Hauptstraße, die zum Campus führt, und ein paar Seitenstraßen entlang.

Aber als Campus-Beamter erlaubt es ihm die Politik, einem Verdächtigen nur bis zu einem bestimmten Punkt zu folgen.

„Wir haben hervorragende Protokolle“, sagte er. „Aber ich wünschte, ich hätte mehr Befugnisse zum Festhalten und Verfolgen.“

Nach Polizeipraktiken auf dem Campus alarmierte Bailey, der seit 18 Monaten an der EWU arbeitet, einen Sheriff in Jacksonville und teilte ihm das Nummernschild des Mannes mit. Kurze Zeit später erfuhr Bailey von den Schießereien.

Als ihm klar wurde, dass derselbe Mann, den er vom Campus abgelenkt hatte, der Mörder war, sagte er, er sei „traurig“ gewesen. Nach einer Pause wiederholte er: „Einfach nur traurig. Es war eine Tragödie.“

Der Schütze habe möglicherweise nicht die Absicht gehabt, die Schule anzugreifen, sagte Jacksonville Sheriff TK Waters am Sonntag. „Mir scheint, dass er dorthin gegangen ist, um sich umzuziehen, was auch immer er brauchte“, sagte er. „Er hatte die Gelegenheit, an der EWU Gewalt auszuüben; er hat nicht. Es waren Menschen ganz nah, ganz nah beieinander. Er hat dort nichts getan, er hat einen Rückzieher gemacht und ist gegangen.“

Faison, der Universitätspräsident, versuchte jedoch sorgfältig, Waters nicht zu widersprechen, wies jedoch darauf hin, dass der Mörder eine Tirade hinterlassen habe, in der „er schrieb, dass wir n------ töten wollen“, sagte Faison. das N-Wort buchstabieren. „Er hätte überall in Jacksonville hingehen können. Es war kein Zufall, dass er sich für Floridas erstes historisch schwarzes College entschieden hat. Es geschah nicht aus einer Laune heraus. Er kam dorthin, wo seiner Meinung nach die Afroamerikaner sein würden, und das ist Floridas erste HBCU. Dies ist das Herz der schwarzen Gemeinschaft in Jacksonville.“

Viele Studenten „tun sich schwer mit der Vorstellung, dass sich ein Mörder in so unmittelbarer Nähe befindet“, sagte Faison und fügte hinzu: „Es besteht ein hohes Maß an Besorgnis.“

Die Schule bietet rund um die Uhr Zugang zur Beratung.

„Ich möchte gar nicht darüber nachdenken, ob dieser Rassist auf dem Campus angefangen hätte zu schießen. Wenn ich darüber nachdenke, wird mir schlecht“, sagte Romana Hall, eine Absolventin der Edward Waters University, die als Anwältin in der Region arbeitet. „Wenn unsere Studenten auf dem Campus nicht sicher sind, haben wir einen neuen Tiefpunkt erreicht. Das kann nicht passieren. Ich bin so traurig für die Opfer und ihre Familien. Und es ist ernüchternd, dass diese Schüler das Richtige getan haben, indem sie sich an den Sicherheitsdienst gewandt haben und die Beamten sofort gehandelt und ihn von der Schule weggebracht haben.“

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sagte, der Staat werde der Universität 1 Million US-Dollar spenden, um die Sicherheit auf dem Campus zu erhöhen.

„Wie ich bereits in den letzten Tagen gesagt habe, werden wir nicht zulassen, dass unsere HBCUs von diesen Menschen angegriffen werden, und deshalb werden wir ihnen Sicherheitshilfe leisten“, sagte DeSantis während einer Pressekonferenz zum Tropensturm Idalia.

Das Florida Department of Law Enforcement sei am Montag auf dem Campus gewesen, sagte Faison, um zu prüfen, wo die Ressourcen am besten eingesetzt werden könnten.

Faison sagte, er sei dankbar, dass die Sicherheitspraktiken der Schule funktionierten und die Schüler die Sicherheitsbeamten auf verdächtiges Verhalten aufmerksam machten. Zu Bailey sagte Faison: „Ihre Taten sind mehr als lobenswert und sie werden nicht nur heute, sondern auch für kommende Generationen nachwirken. . . Wir haben versucht, in unserer Studentenschaft eine Kultur der Fürsorge zu schaffen, die sich für „Sehen Sie etwas, sagen Sie etwas“ einsetzt. Und die Akzeptanz und Integration dieser Kultur durch unsere Studenten in ihre Universitätserfahrung hat sicherlich unzählige Leben gerettet.“

Curtis Bunn ist ein in Atlanta ansässiger Journalist für NBC BLK, der über Rassen schreibt.