Bob Barker war ein Marineflieger im Zweiten Weltkrieg, aber seine berüchtigtste Schlacht fand mit Adam Sandler statt

Der langjährige Fernsehmoderator und Marineflieger des Zweiten Weltkriegs, Bob Barker, starb am 26. August 2023 im Alter von 99 Jahren. Er machte oft Witze über sein Alter, aber selbst in seinen 70ern, 80ern und sogar in seinen 90ern weigerte er sich, es zuzulassen schränke ihn ein.

Barker moderierte 35 Jahre lang „The Price Is Right“ und davor fast 20 Jahre lang „Truth or Consequences“. Seine Kampfszene mit Adam Sandler in „Happy Gilmore“ von 1996 machte ihn einer völlig neuen Generation von Fans bekannt. Barker war 71 Jahre alt, als er „Happy Gilmore“ drehte, aber das Paar würde es 2015 noch einmal versuchen, als Barker 91 Jahre alt war.

Während der diesjährigen Spendenaktion „Night Of Too Many Stars“ für Autismusprogramme besuchte Sandler Barker im Krankenhaus und gab vor, an einer gebrochenen Hüfte zu leiden. Es kam zu einem Kampf, der beide „tötete“.

Der Weg zum Kampf mit Adam Sandler war jedoch lang. Er verließ das College, um im Zweiten Weltkrieg zunächst als Marineflieger gegen die Japaner zu kämpfen, bekam aber nie die Chance dazu.

Robert Barker wurde am 12. Dezember 1923 im Bundesstaat Washington geboren und wuchs im Rosebud-Indianerreservat in South Dakota als Mitglied des Sioux-Stammes auf. Er zog mit seiner Familie nach Springfield, Missouri, schloss dort die High School ab und besuchte mit einem Basketballstipendium das nahegelegene Drury College. Als die Vereinigten Staaten nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor in den Zweiten Weltkrieg eintraten, verließ er das College, um seinen Teil beizutragen. Er war gerade 18 Jahre alt.

„Ich war während des Krieges von 1812 Kampfpilot in der Marine“, scherzte Barker 2013 im Alter von 81 Jahren in einem CNN-Interview. „Eigentlich war es der Zweite Weltkrieg. Jeder Mann im Land wollte im Militärdienst sein.“

Der junge Barker war noch nie zuvor in einem Flugzeug gesessen und hatte nie daran gedacht, ein Flugzeug auf einem Flugzeugträger zu landen – verdammt, er hatte noch nie das Meer gesehen. Es war die weiße Paradeuniform der Marine, die ihn überzeugte, in den Seedienst einzutreten.

„Ich habe mir eine Zeitschrift angeschaut und da war eine farbige Seite, auf der ein junger Marineflieger in seiner weißen Uniform zu sehen war“, sagte Barker. „Ich dachte: ‚Wenn ich in den Krieg ziehe, möchte ich wie dieser Typ in den Krieg ziehen.‘ Und ich ging zur Post und trat der Marine als Marinefliegerkadett bei.

Barker entwickelte sich schnell zu einem erfahrenen Flieger und sah das Meer oft. Er lernte Nachtfliegen, Luftkämpfe und Trägerlandungen mit der FM-2 Wildcat, führte Schießschüsse mit der F4U Corsair durch und spielte sogar im Basketballteam der Marine. Dann endete der Krieg. Barker hat nie einen Kampf gesehen.

„Ich habe alle Aspekte meiner Ausbildung abgeschlossen, einschließlich meiner qualifizierenden Landungen auf einem Flugzeugträger“, sagte Barker. „Ich war bereit zu gehen, und als der Feind hörte, dass ich in Richtung Pazifik unterwegs war, ergaben sie sich. Das war das Ende des Zweiten Weltkriegs.“

Barker kehrte nach dem Krieg an das Drury College zurück, um seine Ausbildung abzuschließen. Während seines Bachelor-Studiums arbeitete er bei einem lokalen Radiosender. Nach seinem Abschluss zogen er und seine Frau nach Florida, wo er begann, in Lake Worth Beach Ankündigungen zu machen.

Anschließend zogen sie nach Kalifornien, wo er die nächsten sechs Jahre lang seine eigene Radiosendung „The Bob Barker Show“ moderierte. Als die tagsüber ausgestrahlte TV-Spielshow „Truth or Consequences“ nach einem neuen Moderator suchte, fand sie in Bob Barker einen.

Zwischen 1956 und 1975 moderierte er „Truth or Consequences“ auf NBC. Zwischen 1956 und 1963 war der Auftakt der Show die beliebte Spielshow „The Price Is Right“. „The Price Is Right“ wechselte für zwei Staffeln zu ABC und wurde dann 1965 abgesetzt. 1972 war CBS daran interessiert, die Show neu zu starten, allerdings nur unter der Bedingung, dass Bob Barker der Moderator war. Er meldete sich an und moderierte die Show für die nächsten 35 Jahre.

1995 war Barker immer noch ein bekannter Name, als ihm eine Rolle in Adam Sandlers „Happy Gilmore“ angeboten wurde, wo er mit Sandlers Charakter in einen heftigen Faustkampf geriet. Barker war 71 Jahre alt, bestand aber nicht nur darauf, dass er den Kampf gewinnen sollte, er würde auch selbst kämpfen.

„Ich habe Happy Gilmore verprügelt. Ich habe ihn niedergeschlagen“, sagte Barker gegenüber CNN. „Der Regisseur sprach mit mir darüber, was wir tun würden … Er sagte: ‚Mach dir keine Sorgen wegen dieser Kampfszenen; wir haben einen Double. Er wird das tun.‘“

Das gefiel Barker nicht, der mit seinem damaligen Nachbarn Chuck Norris trainiert hatte.

„Was meinst du damit, dass du ein Doppel bekommst?“ Barker erzählte „Happy Gilmore“-Regisseur Dennis Dugan. „Ich weiß, wie man kämpft! Also sagte er: ‚Okay, okay, du kannst kämpfen.‘“

Das Ergebnis war eine Kampfszene, die durch die Jahrhunderte hallte. Es gewann den MTV Movie Award für den besten Kampf. Jeder, der bei „The Price Is Right“ auftrat, wollte darüber reden. Die Szene ist so legendär, dass Sandler, als Barker sich 2007 aus dem Fernsehen zurückzog, in „The Price Is Right“ auftrat, um seinem langjährigen Moderator einen gebührenden Abschied zu bereiten.

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