Drag Queen Flamy Grant findet Fans bei queeren und christlichen Menschen (exklusiv)

Grants „Bible Belt Baby“ landete diese Woche auf Platz 1 der christlichen Album-Charts von iTunes, nachdem eine konservative Musikerin ihre Religionszugehörigkeit kritisiert hatte

Flamy Grant

Derzeit liegt Bible Belt Baby von Flamy Grant, einem Drag-Künstler, der diese Woche viel Aufmerksamkeit erlangte, nachdem der konservative Ex-Gottesdienstleiter Sean Feucht die Religionszugehörigkeit des queeren Musikers kritisierte, ganz schön auf Platz 1 der iTunes-Charts für christliche Alben. Für die Singer-Songwriterin ist der Erfolg jedoch eher eine erfreuliche Entwicklung auf ihrer komplexen spirituellen Reise als eine bloße Reaktion auf den Hass.

Nachdem sie als „zutiefst fundamentalistische Evangelikalin“ im Westen von North Carolina aufgewachsen war, widmete sich Grant (mit bürgerlichem Namen Matthew Blake) jahrzehntelang der Kirche, bevor sie sich im jungen Erwachsenenalter outete und 2020 mit Drag begann. Sie baute bereits zuvor eine Fangemeinde auf TikTok auf Sie brachten Bible Belt Baby vor fast einem Jahr auf den Markt, ohne sich des späteren Erfolgsstoßes bewusst zu sein.

„Ich finde es wirklich großartig, dass es eine Minute gedauert hat, bis dieser Moment eintritt, weil ich bereit war“, sagt Grant gegenüber PEOPLE. „Ich hatte mich bereits entschieden, eine Platte im christlichen Genre zu veröffentlichen. Sie lag da und wartete buchstäblich darauf, dass jemand wie Sean Feucht ihr ein goldenes Tablett zum Abheben gab.“

Feucht, ein Mitkünstler, hat Anfang dieser Woche einen Clip von Grants „Boys Will Be Girls“-Kollaboration mit seinem christlichen Musikerkollegen Derek Webb in den sozialen Medien geteilt. Feucht bezeichnete das Video als „krank“ und „verdreht“, indem er sich schädlicher Rhetorik bediente, die den jüngsten Anti-LGBTQ+-Gesetzen in den gesamten Vereinigten Staaten Vorschub geleistet hat.

Grant, der zuvor mit einer per Drag gehaltenen Predigt auf TikTok viral gegangen war, beschloss, Neinsager wie Feucht die Macht und Positivität der queeren Community zu zeigen, indem er die Plattform nutzte. „Ich dachte: ‚Okay, das ist ein Risiko, aber hier ist, womit mich dieser konservative Gottesdienstleiter anspornt. Können wir uns der Herausforderung stellen?‘“, erinnert sie sich. „Ich dachte: ‚Das wird wahrscheinlich ein Flop und ich werde wie ein großer Idiot aussehen.‘ Aber ich bin am nächsten Morgen aufgewacht und es war nicht gefloppt.

Bible Belt Baby, eine Sammlung von Liedern, die Grants Beziehung zur Kirche und seinen Weg, seine Wahrheit als Drag-Darsteller zu leben, reflektieren, landeten bald an der Spitze der christlichen Charts bei iTunes – und machten sie damit zu einem der ersten queeren Musiker überhaupt. Der Erfolg ist für den Musiker von großer Bedeutung, insbesondere da das Album veröffentlicht wurde, da viele Konservative es auf die Drag-Community abgesehen haben.

„Die sichtbarsten queeren Menschen sind diejenigen, die derzeit am meisten verunglimpft werden, und daher ist es etwas, worüber die Leute reden wollen, wenn eine Drag Queen einen Platz in etwas einnimmt, das traditionell als den rechten Leuten zugehörig angesehen wird.“ Sie sagt. „Ich verstehe es und bin wirklich dankbar dafür. Es ist verdammt cool.“

Ein bisschen Gegenwehr wird Grant nicht stürzen. Sie wuchs zutiefst religiös auf, verbrachte über zwei Jahrzehnte als Gottesdienstleiterin und leitete sogar ihre eigene Kirche, bevor sie sich outete und schließlich die Unterstützung ihrer langjährigen christlichen Gemeinschaft verlor, die glaubte, LGBTQ+-Personen würden für die Ewigkeit bestraft.

„Ich bin leider viel länger geblieben, als ich hätte tun sollen, aber das lag daran, dass ich Angst hatte“, sagt die Singer-Songwriterin. „Diese Angsttaktik hat bei mir sehr lange gewirkt, und ich denke, dass die Angst in diesem Land immer noch sehr stark wirkt, insbesondere in konservativen, evangelischen Gegenden.“

Jetzt führt Grant ein glückliches und selbstbewusstes Leben mit ihrem Mann. Sie besucht immer noch hin und wieder Kirchen – insbesondere „offene und bejahende Gemeinden“ –, aber ihr Glaube ist heutzutage eher spirituell als religiös. „Ich habe die erste Hälfte meines Lebens der Kirche gewidmet, und ich glaube, die zweite Hälfte möchte ich etwas anderem widmen“, sagt sie.

Als es darum ging, ihr Debütprojekt zusammenzustellen, beschloss Grant, Musik im christlichen Genre zu machen, nachdem sie beobachtet hatte, wie andere queere Künstler wie die Musik ihres Kollaborateurs Semler Gleichgesinnten das Gefühl gaben, „sicher“ und „gesehen“ zu sein.

„In meinem Album geht es genauso um meine spirituelle Reise wie um meine Geschlechterreise oder irgendetwas anderes“, sagt sie über Bible Belt Baby und merkt an, dass sie hoffte, mit queeren Menschen in Kontakt zu treten, die ebenfalls religiöse Traumata erleben.

Flamy Grant

„Wir müssen mit der Angst anderer Menschen klarkommen, und manchmal gehört dazu auch, diese Menschen durch ihre Angst zu führen, ihnen gegenüber die queere Gemeinschaft zu repräsentieren und zu sagen: ‚Hey, du hast eigentlich nichts, wovor du Angst haben musst. Ich bin ein „Ein Mensch wie du“, fährt Grant fort. „Ich habe das Gefühl, dass das ein eigenständiger Dienst ist.“

Ihre Botschaft hat bereits ein Publikum im ganzen Land erreicht, darunter fast 90.000 Follower auf TikTok. Aber nachdem sie die christlichen iTunes-Alben-Charts angeführt hat, wird sie ihre Musik in naher Zukunft sicherlich mit vielen weiteren Hörern teilen.

„Mein E-Mail-Posteingang ist zum ersten Mal voll von Leuten, die mich zu Auftritten einladen. Ich bin immer derjenige, der meine Auftritte buchen muss. Ich muss mich verkaufen und die Leute davon überzeugen, dass ich eine Drag Queen bin, die Lieder über religiöse Traumata singt.“ ist ihre Zeit wert – was schwer zu verkaufen ist“, witzelt Grant. „Ich sehe diese kleine Beule auf jeden Fall, und das weiß ich sehr zu schätzen. Vielen Dank, Sean Feucht.“